Qu'est-ce que la fistule?
La fistule obstétricale est une blessure dévastatrice à l’accouchement. Cela laisse une femme incontinente, humiliée et, trop souvent, rejetée par sa communauté. La chirurgie est le seul remède.
Aujourd’hui, au moins un million de femmes en Afrique et en Asie souffrent de fistule non traitée.
Comment se produit la fistule
Une fistule obstétricale est une condition médicale qui survient lors de l’accouchement lorsqu’il y a un trou ou une ouverture entre le canal génital et un organe interne, tel que la vessie ou le rectum. Ce trou peut se développer à la suite d’un travail prolongé ou dystocique, souvent dans des contextes où l’accès aux soins obstétricaux d’urgence est limité. Le type de fistule le plus courant en obstétrique est la fistule vésico-vaginale (FVV), qui implique un trou entre la vessie et le vagin.
Pendant un travail prolongé, la pression et le manque de flux sanguin vers les tissus situés entre la tête du bébé et l’os pelvien de la mère peuvent provoquer la rupture des tissus et la formation d’un trou. Cela peut entraîner une fuite d’urine ou de selles dans le vagin, entraînant une incontinence. Les femmes atteintes de fistules obstétricales connaissent souvent non seulement des problèmes de santé physique, mais également un isolement social et une stigmatisation en raison de l’odeur et des fuites constantes associées à cette maladie.
Les fistules obstétricales sont plus fréquentes dans les régions où l’accès aux soins obstétricaux est limité, où les femmes peuvent ne pas avoir accès en temps opportun aux interventions médicales, telles que les césariennes, pour traiter les complications lors de l’accouchement. Cette maladie est largement évitable grâce à des soins médicaux appropriés et à l’accès à des accoucheuses qualifiées.
La réparation chirurgicale est le traitement principal des fistules obstétricales. Cependant, le succès de la réparation peut dépendre de l’étendue de la blessure, de l’état de santé général de la femme et de la disponibilité des soins postopératoires. Outre le traitement médical, des efforts sont déployés pour traiter les aspects sociaux et psychologiques de la maladie, notamment la réadaptation et la réintégration dans les communautés. Les initiatives de santé publique se concentrent également sur la prévention des fistules obstétricales grâce à un meilleur accès aux services de santé maternelle, à la planification familiale et à l’éducation.
Comment la fistule non traitée affecte la vie d’une femme?
Dans ces circonstances, une femme présentant une fistule ou une déchirure grave fait face à des conséquences physiques et psychologiques dévastatrices. Incapable de contrôler les fuites de déchets de son corps, elle souffre d’infections et de douleurs chroniques. Trop souvent, son odeur fait fuir son mari, sa famille et ses amis.
La communauté ne comprenant pas grand-chose de sa blessure et de ses causes, une femme est souvent blâmée pour son état. Elle vit trop souvent isolée, ignorant que d’autres partagent sa blessure et qu’elle peut être soignée. Si une fistule ou une déchirure grave survient au cours de la première grossesse d’une femme, alors qu’elle est adolescente ou au début de la vingtaine, elle souffrira pendant des décennies si elle n’est pas réparée.
Oui. La chirurgie correctrice offre un traitement efficace aux femmes souffrant d’une fistule obstétricale ou d’une déchirure périnéale sévère. Si l’opération est réalisée par un chirurgien qualifié, une femme souffrant de l’une ou l’autre de ces blessures lors de l’accouchement peut très souvent reprendre une vie normale, avec sa continence et son espoir restaurés.
La fistule survient généralement chez les femmes au début de la vingtaine, dans les pays où la durée de vie moyenne est d’environ 65 ans, ce qui signifie qu’une intervention chirurgicale ponctuelle peut restaurer plus de 40 ans de santé.
Même si l’obstruction du travail survient dans environ 5 % de toutes les naissances d’enfants dans le monde, la fistule obstétricale a été largement éradiquée dans les pays riches, grâce à l’avènement de la césarienne au début des années 1900.
Aujourd’hui, la fistule persiste dans les pays à faible revenu où les femmes ont un accès limité aux soins obstétricaux d’urgence. Elle continue de détruire la vie des femmes à un rythme alarmant dans les régions rurales et pauvres d’Afrique et d’Asie, où moins de six femmes sur dix accouchent en présence d’un professionnel de la santé.
Les déchirures périnéales surviennent fréquemment lors d’un accouchement vaginal dans le monde entier. Les petites larmes peuvent guérir d’elles-mêmes avec une bonne gestion. Pour les femmes qui ont accès à des soins de qualité pendant l’accouchement, une déchirure grave peut être évitée ou peut être immédiatement diagnostiquée et traitée. Il est peu probable qu’une femme vivant dans un pays à haut revenu vive avec une déchirure non traitée.
Une fistule obstétricale survient lorsqu’une mère a un travail prolongé, mais ne peut pas accéder à des soins médicaux d’urgence, comme une césarienne. C’est le symptôme d’une pauvreté profonde et insurmontable et du statut inférieur des femmes et des filles.
Dans les pays à faible revenu, de nombreux enfants souffrent de malnutrition, ce qui peut retarder leur croissance. Si le bassin d’une jeune mère n’est pas complètement mature, elle court un risque accru de dystocie et, avec elle, de blessures dévastatrices à l’accouchement comme la fistule obstétricale. La pratique du mariage précoce et des grossesses précoces peut encore aggraver ce risque.
Une autre cause de la fistule est le manque critique de médecins et d’installations médicales. Dans les régions rurales d’Afrique et d’Asie, moins de 6 femmes sur 10 accouchent en présence d’un professionnel de la santé.
Pourquoi les femmes souffrent-elles encore?
Les femmes d’Afrique et d’Asie souffrent aujourd’hui inutilement faute d’une seule opération chirurgicale qui puisse complètement transformer leur vie.
La chirurgie de réparation de la fistule était une pratique courante dans les pays occidentaux à la fin des années 1800. Avec l’avènement des césariennes, la fistule a été largement éradiquée des pays à haut revenu. Bien que les déchirures périnéales soient encore courantes, la prévention et le traitement sont facilement disponibles et les femmes souffrent rarement à la maison.
Dans les régions rurales d’Afrique et d’Asie, les femmes souffrant de fistule non traitée ou de graves déchirures périnéales comptent parmi les personnes les plus vulnérables au monde. La Fondation MMS existe pour éliminer tous les obstacles au traitement afin que chaque femme puisse avoir accès à des soins de haute qualité.
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